Dackellähme ist keine Krankheit, die nur bei Dackeln auftritt. Meistens ist die Krankheit bei kurzbeinigen Rassen vertreten, weshalb sich der Name "Dackellähme" eingebürgert hat.

Der Ausdruck beschreibt die möglichen Folgen eines Bandscheibenvorfalls, welcher hin zu Lähmungserscheinungen führen kann. Aufgrund der Möglichkeit auf eine endgültige Querschnittslähmung, ist die Dackellähme immer ein Notfall.

Was ist Dackellähme?

Dackellähme, auch Diskopathie genannt, sind starke Rückenschmerzen bis hin zu Lähmungserscheinungen der Gliedmaßen beim Hund. Sie zeigen sich in Form von Bewegungsunfähigkeit der Hinterbeine und sind eine Folgeerscheinung eines Bandscheibenvorfalls.

Die Lähmung entsteht durch das Abquetschen von Rückenmarksnerven und dem damit einhergehenden Ausschluss von von der Nährstoffversorgung. Werden diese Nervenbahnen über einen längeren Zeitraum abgequetscht, können irreversible Schäden, wie z.B.  Lähmung der Hintergliedmaßen oder eine steife Kopf- und Halshaltung entstehen.

Dackelrassen sind auf Grund ihres langen, instabilen Rückens, vermehrt von der Krankheit
betroffen und sind aus diesem Grund auch Namensgeber der Krankheit. Zusätzlich bringt die genetisch bedingten Kleinwüchsigkeit  der kurzbeinigen Hunderassen angeborene
Knorpeldefekte mit sich. Die Knorpel Wachstumsstörung, auch Chondrodystrophie
genannt, sorgt für die Veränderung der Bandscheibe und macht daher kurzbeinige Hunderassen anfälliger für einen Bandscheibenvorfall.

Neben der Rassenfamilie des Dackels
sind unter anderem folgende Rassen vermehrt von der Dackellähme betroffen:

• Französische Bulldogge
• Jack Russel Terrier
• Beagle
• Welsh Corgi
• Zwergpudel
• Mops

Lähmungen können bei Hunden jeden Alters auftreten. Besonders bei französischen
Bulldoggen tritt ein Beginn der Krankheit deutlich früher auf. Zurückzuführen ist dies auf ihre teilweise deformierten Wirbel (Keil oder Schmetterlingswirbel). Somit haben sie bereits gehäuft zwischen dem 4.-8. Lebensjahr Probleme mit Bandscheibenvorfällen. Bei der Rassenfamilie der Dackel ist ein Auftreten der Dackellähmung oftmals erst in einem Alter von 10 bis 12 Jahren zu beobachten.

Wie kommt es zu einer Verschiebung der Bandscheibe?

Bei kurzbeinigen Hunden wird der mittlere Teil der Wirbelsäule dauerhaft überdurchschnittlich stark belastet. Gut zu beobachten ist dieses Phänomen beim Dackel, da dieser einen überdurchschnittlich langen Rücken aufweist, wodurch es
sich kaum vermeiden lässt, dass vor allem der mittlere Teil der Wirbelsäule lebenslang
überdurchschnittlich belastet wird.  

Zu den weiteren Ursachen zählen:

• Langfristige Überlastung z.B. durch steigendes Alter
• Verlust der Elastizität der Bandscheiben durch Kalkablagerungen
• Übergewicht, Fehl- oder Überbelastungen durch falsche Bewegungen
• Genetische Vorbelastung durch Chondrodystrophie
• Knorpelveränderungen und überdurchschnittlich viele Verkalkungen der Bandscheiben

Symtome der Dackellähme

Die ersten Anzeichen einer Dackellähme sind oft unauffällig und können leicht übersehen werden. Häufig bemerken die Besitzer erst, dass etwas nicht stimmt, wenn der Hund bereits Schwierigkeiten beim Treppensteigen hat oder seine Hinterbeine nicht mehr richtig benutzt. Auch ein unnatürliches Stehen oder Gehen des Hundes, sowie Veränderungen des Verhaltens können Anzeichen für eine Dackellähme sein.

Teilweise zeigen die Hunde auch ohne veränderten Bewegungsablauf andere Symtome, die oft nicht direkt auf die Krankheit schließen lassen. Beispielsweise kann es zu  schmerzbedingtem Erbrechen und scheinbar Bauchweh kommen  obwohl ihnen eigentlich der Rücken wehtut!

Der Faktor Zeit spielt bei den Heilungschancen der Dackellähmung eine große Rolle.
Je länger die Nervenbahnen im Rückenmark gequetscht bleiben, umso geringer sind
die Genesungschancen. Eine frühzeitige Diagnose ist daher wichtig, um die
Symptome zu lindern und den vorherigen, gesunden Zustand des Hundes wieder
herzustellen.

Erste Symptome einer Dackellähmung:

• Hund taumelt, Gleichgewichtsprobleme
• Jaulen bei Bewegungen
• Bewegungsunlust, Humpeln
• Verweigerung des Hochspringens oder des Treppen Steigens
• Schmerzen durch das Liegen auf harten Untergründen

Symptome im weiteren Verlauf

Kommen neben den aufgeführten Symptomen noch folgende weitere Auffälligkeiten hinzu, befindet sich dein Hund in einem bereits fortgeschrittenerem Stadium der Dackellähmung:

• Starke Bewegungseinschränkungen an Vorder- und/oder Hinterbeinen
  
• Steifheit und ungewöhnliche Bewegungen
• Dehnung durch einen „Katzenbuckel“

In diesen zwei Stadien hat dein Hund noch eine Chance auf Genesung. Das Nervengewebe ist noch nicht abgestorben und kann durch eine Operation regeneriert werden.

Das schwerstes Stadium der Krankheit hat den Ausfall der betroffenen Gliedmaßen
zur Folge und gleicht einer Querschnittslähmung beim Menschen.

Das Nervengewebe des Hundes wird vollständig funktionslos. Es folgen Symptome wie z. B.:

• Lähmung,  und  Totalausfall der betroffenen Gliedmaßen (abhängig von der Position des Bandscheibenvorfalls)
• Hinterherschleifen der betroffenen Gliedmaße
• Kompletter Verlust der Kontrolle von Urin- und Kotabsatz, sowie des Schmerzempfindens

Hat dein Hund das schwerste Stadium der Dackellähme erreicht, kann eine rasch
durchgeführte Operation eventuell Nervenfunktionen wiederherstellen. Andernfalls kannst du über den Einsatz eines Rollwagens nachdenken, um deinem gelähmten Hund ein Stück Lebensqualität zurückzugeben.

Therapie

Die Behandlung einer Dackellähme hängt von der Schwere der Erkrankung ab und kann
von konservativen Maßnahmen wie Schmerzmitteln und Physiotherapie bis hin zu
chirurgischen Eingriffen reichen. Bei einer geringen Schädigung reicht bereits eine Behandlung durch Entzündungshemmer und Bewegungseinschränkung aus, um die Schmerzen des Hundes zu lindern. Ist der Schweregrad der Nervenschädigung schon stark ausgeprägt, ist eine Operation unumgänglich, um den Druck von den gequetschten Nerven zu nehmen, das Bandscheibenmaterial zu entfernen und das Rückenmark damit wieder freizugeben.

Neben diesen konservativen Maßnahmen ist dein Mitwirken essenziell, um den
Behandlungserfolg deines Hundes zu gewährleisten.  Da die Bewegung der Hinterbeine durch die Erkrankung eingeschränkt ist, ist es wichtig, dem Hund Hilfe beim Auf- und Abstieg von Treppen zu bieten.